Nobel-palkittu Saramago kuvaa tarkasti niin Lissabonia kuin 1930-luvun puolivälin politiikkaakin unohtamatta ihmisyyden tutkiskelua.
Ricardo Reis, lääkäri ja runoilija, saapuu takaisin Portugaliin asuttuaan pitkään Brasiliassa. Uudenvuodenyönä Fernando Pessoa, kuollut kansallisrunoilija ilmestyy Reisille, joka itsekin on yksi Pessoan alter egoista. He keskustelevat jokseenkin kirjaimellisesti kaikesta maan ja taivaan, elämän ja kuoleman välillä.
Nobel-palkittu Saramago kuvaa tarkasti niin Lissabonia kuin 1930-luvun puolivälin politiikkaakin unohtamatta ihmisyyden tutkiskelua. Pitkät, jopa sivun mittaiset, lauseet pakottavat keskittymään, se palkitaan upean moniulotteisella tarinalla.
