Kirjastosalin täyttää iloinen puheensorina ja koulutulokkaat odottavat malttamattomina. Tänään ollaan retkellä lähikirjastossa ja käynnin yhteydessä jokainen saa oman lahjakirjan. Alkamassa on pääkaupunkiseudun Helmet-kirjastojen ekaluokkalaiskampanjaan kuuluva kirjastovierailu.
Helsingin, Espoon, Vantaan ja Kauniaisten kirjastot juhlistavat koulun aloitusta lahjoittamalla jokaiselle ekaluokkalaiselle ikätasoisen lastenkirjan. Ekaluokkalaiskampanja toteutetaan vuosittain yhteistyössä kustantamoiden kanssa ja sen tavoitteena on edistää lukutaitoa ja levittää lukemisen ilosanomaa. Kampanja on ollut nykyisen mallisena käynnissä vuodesta 2015 lähtien ja sen jatkosta päätetään vuosittain.
Ennen kuin kirjoja uuden lukuvuoden myötä päästään jakamaan, on kulissien takana tapahtunut yhtä ja toista. Kaupunkien viestinnän ja lastenkirjastotyön ammattilaisista koostuva ryhmä lähettää tarjouspyynnöt kustantajille alkuvuonna ja maaliskuussa on kirjavalinnan aika. Kaksi vuotta sitten kokonaisuuteen lisättiin opettajille suunnattu pedagoginen tehtäväpaketti, jonka työstäminen alkaa loppukeväästä. Kirjaan pohjautuvat tehtävät auttavat opettajia syventämään sen käsittelyä ja näin lahjakirjasta saa mahdollisimman paljon irti.
Kampanjan vetovastuu kiertää vuorovuosin kaupungilta toiselle ja tärkeä yhteistyökumppani on Saavutettavuuskirjasto Celia, joka tuottaa ääni- ja pistekirjat valitusta kirjasta. Myös ruotsinkielinen kampanja etenee suomenkielisen rinnalla.
Elokuussa kirjat on jaettu kirjastoihin odottamaan, kirjanmerkit tulleet painosta ja kaikki valmista. On aika odotella syyskuuta ja kampanjan alkamista. Vaikka kirjavalinta tehdään yhdessä, on jokaisella kaupungilla oma tapansa kirjojen jakamiseen. Helsingissä, Kauniaisissa ja Vantaalla luokat tulevat opettajan johdolla käymään kirjastossa. Espoossa lahjakirjan voi noutaa myös vapaa-ajalla perheen kanssa.
Jokainen lastenkirjastotyötä tekevä tietää, että ryhmäkäynnit ovat yllätyksiä täynnä. Kun ensin on ihmetelty asuvatko kirjaston työntekijät kirjastossa tai pohdittu osaako lukukoira todella lukea, voidaan sujuvasti siirtyä harjoittelemaan lainaamista ja palauttamista. Lähtiessä vasta saatu oma kirja pakataan tiukasti reppuun mukaan ja vilkutetaan tutuksi tulleelle kirjastolaiselle. Tärkeitä kohtaamisia, joiden myötä ei ole ihme, että ekaluokkalaiskampanjan toivotaan jatkuvan vielä pitkään.
Blogitekstin on kirjoittanut vantaalainen erikoiskirjastonhoitaja Pauliina Eriksson.